역학. 인구 집단을 대상으로 이들의 건강상태와 질병분포, 그리고 그 관련요인을 연구하는 학문.

예전에는 전염병과 관련된 원인을 규명하기 위한 학문으로 정의되었으나, 최근 비전염성 질병이 전염성 질병보다 훨씬 더 많이 발생하면서 역학의 대상질병들 및 방법론들이 광범위하게 확대되었음.

 * Three Components of Epidemiological study
  1. distribution 
   언제 어디에서 질병이 발생하였는지에 대한 조사.
  1. frequency of disease
   Systematic Investigation을 통한 지역인구집단에서의 질병발생 패턴을 포함한 frequency 조사. 
  1. determinants
   질병이 발생하는 원인들로 예상되는 항목들. 흡연량, 식습관, 과거력 등.

 * 임상과 역학과의 차이점.
  1. 대상자
   임상의학은 환자 개인을 대상으로 하고, 역학은 지역사회내 건강인을 포함한 인구집단을 대상으로 함
  1. 목적
   임상의학은 치료를 목적으로 하고, 역학은 환자 조기발견 및 예방을 목적으로 함
   임상의학은 질병자체의 기전에 초점을 맞춘 반면, 역학은 질병 발생의 위험요인 규명에 촛점을 맞춤.
  1. 접근방법
   임상의학은 기초의학이나 기존연구, 환자치료등에서 오는 경험주의적 접근을 기본으로 하고, 역학은 인구집단을 관측하여 개인의 집합체로서 대표성을 지니는 측정치로 표현함

 * 질병발생의 다요인설
  1. 역학적 삼각형 - Epidemiological Triangle
   질병발생이 숙주, 환경 및 병인의 3요소로 되어있어 상호간의 평형이 깨지면 질병발생이 많아진다는 설.
  1. 거미줄형 - Web of Causation
   질병발생은 여러 원인이 서로 연관되어 있어, 선행하는 여러 가지 요소가 복잡한 계보를 이루는 결과로서 어떤 질병이 발생한다는 설
  1. 수레바퀴형 - Wheel Model
   수레바퀴의 중심부를 사람으로 두고, 이를 둘러싼 바퀴부분은 질병의 종류에 따라 여러 질병요인들로 구성된 것으로 봄. 사람 부분의 핵심은 유전적인 소인이고, 질병요인은 질병의 병인보다는 사회적 환경과 같은 그 이외의 원인들을 찾는 것을 중요시함.
  
 * 역학 연구의 두가지 형태
  1. Cohort Study
   Population을 분석하는 데 있어서 범위 구분 기준을 위험요인에 대한 노출/비노출의 여부로 놓고 그 분류군간의 질병발생에 대한 추적조사를 수행하여 CohortConstruction을 함. 예를 들어 흡연이라는 위험요인에 노출된 인구와 비노출 인구내의 일정시간동안의 폐암 발생률을 조사하여 흡연과 폐암간의 관계를 밝히는데 사용함. 
  1. Case-Control Study
   의학쪽에서 주로 사용하는 방식으로, Popluation 연구에 있어서 분류기준을 환자/정상인으로 하고 환자와 정상인간의 비교를 수행하는 것임.