미국의 신문왕 JosepPulitzer의 유언과 당시 미화 2백만 달러의 유산으로 1917년 창설된 상으로 저널리즘의 NobelPrize로 일컬어진다.

퓰리처상은 저널리즘과 문학의 두 분야에서 출발했으며 줄곧 컬럼비아 대학이 퓰리처상 위원회의 추천을 받아 시상해오고 있다. 저널리즘 분야에서는 14개 부문의 상이 수여되고 문학 분야의 상은 픽션, 역사,시, 전기와 자서전, 일반 논픽션으로 구분되며 음악상도 수여한다. 금메달은 저널리즘 분야의 공공봉사 부문상에 수여된다. 사진 부문은, 인쇄매체의 발달로 신문과 잡지에서 사진의 영향력이 증대되자 1942년 저널리즘 분야에 신설되었으며 1968년부터 픽션과 피처 두 부문으로 나뉘어 시상되고 있다.